Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, nos EUA) criaram uma máquina que funciona como uma interface para a fase do sono em que ocorrem alucinações, permitindo que as pessoas controlem o conteúdo de seus sonhos.
O dispositivo, chamado “Dormio”, induz o período transitório entre a vigília e o sono, um estágio conhecido como hipnagogia.
Essa fase é uma “fragmentação natural da consciência”, na qual você não está totalmente consciente nem totalmente inconsciente.
O período é difícil de definir – enquanto algumas pessoas podem manter conversas completas nesse estado, outras experimentam alucinações visuais e auditivas. Muitos cientistas acreditam que é durante a hipnagogia que somos mais criativos.
Resultados
Para desencadear a hipnagogia, a equipe de cientistas liderada por Adam Horowitz criou uma máquina que manipula o conteúdo dos sonhos.
Os usuários usam um dispositivo manual – uma luva – para rastrear esse estado transicional por meio de biossinais, como frequência cardíaca e tônus muscular. Quando o usuário está prestes a deixar a hipnagogia e fazer a transição para o sono profundo, um robô ao lado da cama é acionado para emitir um ruído e empurrá-lo de volta ao estado de sonho.
Se o ruído usado para acordar levemente a pessoa é uma palavra, os pesquisadores descobriram que essa palavra poderia entrar nos sonhos do usuário. Por exemplo, se o robô disser “garfo” ou “coelho”, o sonho incorporará esses objetos.
“A hipnagogia é caracterizada pela imprevisibilidade fenomenológica, percepção distorcida do espaço e do tempo, perda do sentido do eu e associação espontânea de ideias fluidas”, disseram os pesquisadores no site do laboratório MIT Media Lab, onde realizaram a pesquisa. “Usando o Dormio, fomos capazes de influenciar, extrair informações e estender os micro sonhos hipnagógicos pela primeira vez”.
Sonho hipnagógico x lúcido
É importante notar que esses sonhos hipnagógicos são diferentes dos sonhos lúcidos que ocorrem no estágio REM do sono.
“Descobrimos que todos os nossos sujeitos de fato sonhavam sobre temas escolhidos por experimentadores antes do sono, e que o uso ativo da hipnagogia com o sistema Dormio pode aumentar a criatividade humana medida pela flexibilidade, fluência, elaboração e originalidade do pensamento”, concluíram os pesquisadores.
Para todos experimentarem
A ideia de estimular o pensamento criativo através do estado mental que separa a vigília e a inconsciência é um conceito que já foi explorado por muitos ícones, como o artista Salvador Dali e o inventor Thomas Edison.
Dali e Edison acessavam a hipnagogia adormecendo com uma bola de aço na mão, que caía no chão enquanto estavam nesse estado, acordando-os. Assim, seriam capazes de capturar as ideias e pensamentos gerados através de seus sonhos.
Parece assustador, mas os pesquisadores esperam tornar essa tecnologia barata e acessível, permitindo que todos aumentem sua criatividade explorando esse estado hipnagógico.
“A boa neurociência, para mim, é um autoexame eficaz. Uma boa tecnologia para tornar a neurociência relevante fora do laboratório, então, deve facilitar o autoexame”, concluiu Horowitz. “Os fins deste projeto são tanto práticos quanto filosóficos. Não tenho dúvidas de que a hipnagogia possui aplicações para aumentar a memória, o aprendizado e a criatividade. No entanto, também, depois de explorar o estado, eu acho que é um tipo de autovisão profundamente valiosa e inspiradora, que antes era inacessível para mim”.
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